內容簡介
| 精彩的人物，動人的文字，帶來全然的閱讀感動與深邃想像！ 愛因斯坦、哈伯、惠勒、桑德志、霍金等人，全世界最頂尖的一群科學家，在黑暗的宇宙舞台綻放出燦爛的智慧火花。 他們站立在渺小的地球上，亦身為渺小的人類， 我們所居住的宇宙究竟有多大？有多老？它未來的命運又是如何？ 二十世紀後半期，研究這些問題的「宇宙學」臻於顛峰，百花齊放，熱鬧非凡，愛因斯坦、哈伯、桑德志、霍耶、皮伯斯、沙多維契、霍金、惠勒、潘洛斯、施賴姆、谷史等眾家英雄好漢，帶著各自的獨門功夫相繼登場，包括廣義相對論、哈伯常數、大霹靂、黑洞、奇異點、暴脹理論等等，且看他們如何從籍籍無名的小子，逐漸蛻變成萬人景仰的科學大師！他們等於是科學時代的宣教士，創造神話的人，也是馳騁宇宙的太空騎士。他們有人嚴肅、有人熱情，或率性，或害羞，或富於隱喻想像，乃至粗魯草莽，大言不慚，但都無損對宇宙的狂熱與專注。 作者奧弗拜也承繼這些好漢的拚命三郎精神，長年近身觀察這群最頂尖的宇宙研究者，與他們一同追南逐北，上天下地，分享挫折也一同興奮，成就了這些動人的篇章，讓讀者時而開懷大笑，時而沉思默想，時而又感動得難以自己，同時在這一波波奮鬥與探問當中，看到近一個世紀以來，最綿密完整的宇宙學研究面貌。 作者簡介 奧弗拜（Dennis Overbye） 曾於麻省理工學院修讀物理學。目前為《紐約時報》科學版副主編，文章經常發表於《紐約時報雜誌》、《時代》雜誌，亦為知名科普雜誌《發現》與天文雜誌《天空與望遠鏡》的撰稿者與編者。《宇宙的寂寞心靈》曾獲美國物理協會（American Institute of Physics）一九九二年科學寫作獎，也獲得同年「美國國家書評獎」非文學類和《洛杉磯時報》年度書獎科學類的提名。近期新著有《戀愛中的愛因斯坦》（Einstein in Love）。 譯者簡介 蔡承志 專業譯者，參與Discovery頻道字幕翻譯，譯作包括《數字的異想世界》、《我們都是機器人》、《鳥類的祕密生活》、《恐龍與史前生物百科全書》、《始祖鳥、羽毛與鳥類進化之謎》、《螞蟻．螞蟻》、《約翰．惠勒自傳》等。 |
內容連載
第二十三章 天國宇宙學，尋找宇宙起源和最終命運之祕的學問，這種探索與渴望古已有之，卻直到近代才成為科學。遲至一九一七年，愛因斯坦才首度證明出宇宙是種彎曲膨脹空間。又過了十年，哈伯才發現鄰近星雲都是星系並以高速彼此分離。宇宙學建立於何時，端視你把哪件事當作起點而定，因此到了柯納研討會時期，這個領域也不過才成立了六、七十年；至今，我們可以把該領域的整個歷史濃縮為一個人（例如桑德志）的一生。他說對了，他在這個領域才剛起步。我們都才剛起步。
離開柯納時，我覺得宇宙學剛跨越了某個分水嶺。我覺得某個階段正步向終點，另一個階段才正要開展，也或許還沒有誕生。很難說到底是什麼東西正踏向終點；或許是年輕狂傲，自以為答案唾手可得，認為宇宙很單純。我們不再年輕。所有輕而易舉的答案正悄悄溜走，永不復返。
在柯納研討會期間，媒體界沒有人出席，大會也沒有人負責公關，僅列了一個議程，而且會前沒有人傳閱論文，沒有人知道究竟會有哪些議題在會中提出。結果是幾乎沒有人知道我們在這處火山島上，在這個封閉、狂熱的小聚落上講了哪些話。我熱切等待，希望能聽到廣大的天文學界傳出一些流言蜚語和引起一些騷動，結果完全沒有。接下來三個月，我四處旅行，拜訪歐洲、澳洲的科學家，但就是沒有人談到或寫到柯納、超級煎餅和宇宙大團物質急衝運動等事情。過了一陣子，我開始認為那整件事情只不過是集體犯下的錯誤。來到雪中的俄羅斯，柯納似乎只是南柯一夢，它只是對宇宙巨獸來了個驚鴻一瞥，在它的後面還是有一道簾幕深鎖著宇宙的祕密。如今，這道簾幕深鎖依舊，但宇宙是何等瘋狂的惡夢或許仍在宇宙間迴盪。或許皮伯斯對了，宇宙是永不可解的。
科學就是這樣，宇宙學當然也是如此。在這世界上，有人要建造宏偉教堂，也總會有幼稚的人尾隨破壞，做出刺眼的觀測結果。在我眼中，科學家的工作大半是暴露自己，好讓那些可能傷害你最深的人能夠將你看透，把你扒開；你的同行就是這樣。就是這樣不斷輾磨尊嚴，才能製造出成功的鋸。桑德志花了上半輩子，建造出時間和距離的大教堂，又投入後半輩子對抗攻擊，以支撐教堂於不墜。宇宙會暴脹，裡面塞滿冷暗物質，這也是另一座大教堂；到最後，大引力子（Great Attractor，也就是造成蒼穹中物質假設運動的那種東西，這是七武士之一，德瑞斯勒的說法）會不會把它擊毀，目前還看不出來。
天文學家都不願意跳上列車，和塔利、七武士還有柯納的其他狂人一起遊行。若要證實他們撒下的是瀰天大謊，就必須投入長期的努力研究，例如必須先好好研究南天，那裡不像北天，現成的星錄很少。由於並沒有其他佐證資料，所以事後只有少數人有辦法評論七武士的觀測和分析結果。其實七武士也開始內鬥。的確，七武士的資料就像天空本身，只是種墨跡，所有宇宙學家都可以看著資料各自發現不同真相。
讀到這裡，讀者可能會覺得怎麼真相老是在眼前懸盪，接著又猛然抽離，我可以諒解這種想法。既然到頭來還是錯，當初為什麼要學這些東西？在莫斯科一個陰暗的冬日裡，沙多維契在他的辦公室裡提出解答。他談到超弦。「我們物理學界已經有了一種相當明確的發現，」他邊說邊舉起一根食指在我眼前搖晃。「不管十維超弦有哪些成功發現，都不能否定我們所知道的現象。科學獲致的成果是不會走回頭路的。」
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